一进入12月，整个美国像一个被红色蝴蝶结包装起来的圣诞礼物。街道上早已装扮上彩灯，挂着圣诞花环或者索性搬来圣诞树。那些迫不及待的家庭，才撤下万圣节的南瓜没多久，就在门口放上了雪人（并非是真的雪，而是充气的雪人玩具，里面可以造雪），把自家的前院大大装饰了一番，充满了节日的气氛。而几乎所有的商店、超市都在玻璃橱窗上贴雪花、圣诞花或者英文字。

    在沃尔玛，专门开辟出一个大的空间，提供圣诞的用品。比如圣诞树、树上的小装饰、圣诞帽、还有放礼物的大袜子等等。我在那里逛得眼花缭乱。电影院这周开始几乎每周都有好几部节日的影片开始上映。有反映美国人过圣诞的喜剧片如《deck the halls》(直译为《装饰客厅》)，或者讲述宗教故事耶稣诞生的影片《The Nativity Story》（直译为《基督降生的故事》）还有适合全家一起看的关于圣诞老人的电影《The Santa Clause 3: The Escape Clause》（直译为《圣诞老人3：圣诞老人大逃亡》）

    无论走到哪里，都会知道，美国人一年中最最重要的日子要来了。家里的邮箱常常被塞满各种个样的圣诞促销广告----商家抓紧一年最后的机会。让我印象最深刻的是，美国人对礼物的重视。虽然礼物是自己买的不是圣诞老人送的，但每一件都会精挑细选。

   跑到Macy’s，这是一个美国最大的高档百货连锁公司——就如同华联商厦在上海人心中的地位，每年的感恩节大游行（英文叫：Parade）都是由它举办，地点从纽约的中央公园一直穿到时代广场。已经举办了六十周年。在美国人心中，无论去现场看Parade还是在家看电视直播，就像中国人看春晚，是个传统的节目。在我家附近的一个macy’s，十二月不到，就已经开始促销，而且开辟了圣诞节礼物专柜。把各种东西包装的漂漂亮亮，等着人们把它们送给最爱的人。礼物的种类非常多，从家具厨卫，到衣物首饰或者运动娱乐。虽然种类多，可是无论多大多小的东西，都被包的精致美丽。一个小小的蜡烛杯，不到$10，可用红色、绿色的绸缎扎上蝴蝶结，就打上了节日的气氛。对于美国人来说装饰，非常重要，尤其是礼物。当一件东西成了gift，那就不再是原来的价值，还应该附上祝福、美丽、心意。挑选礼物，他们看来是一件“tough work（劳心劳神的事情）”

macys 感恩节的parade，充气snoppy                                                                                                                     

 游行的人

    当地电台开始整日的播放各种的节日歌曲。91.2 Lite FM 是这个地方很收欢迎的电台，我常常收听。尤其喜欢听晚上的一个叫Delilah的女主持人的节目Delilah Show。这是个辛迪加节目，在全美很多地方同时播放。节目很有意思，打电话进去，诉说自己的故事，讲述自己的心情，也可以倾吐自己的烦恼。然后Delilah会选一首歌送给你。晚上开车回家的时候，就会听各种个样的美国人在电台里说自己的事情。美国人表达感情很直接，有一次有个女高中生打电话进去，告诉Delilah她交了个男朋友，他是个很棒很棒的人，她爱死他了。还有一个母亲打电话进去说，自己的女儿太辛苦的，经济很紧张，又要上班又要照顾2个小孩，而她却又爱莫能助，她希望她女儿能轻松一点。还有一个男人打电话说他交了一个俄罗斯女朋友，可是她回到俄罗斯了，Delilah告诉他，你们中有一个人必须放弃自己原来住居的地方，这样才有可能在一起。还有一次让我很受打动，是一位已经康复的子宫癌症妇女，她打电话说希望所有和她一样生病的女人，能鼓起勇气。Delilah就放了那首《Hero》送给她。最近，她的节目几乎成了节日的祝福，天天放圣诞歌。

      Delilah

    其实，圣诞节对于基督教的意义最重大，这是主基督诞生的日子。基督教在美国是人数最多，最主要的宗教。美国总统几乎全是基督徒。